— Охранять. Простите.
— Вот и охраняй! Прощаю. Пока… Хорошо хоть убедил старика устроить вечеринку, но до нее еще неделю ждать. Скучища…
О да! Этот голос Скуталу узнала бы теперь где угодно! Как можно было бы забыть ту встречу! У нее на счет обладателя этого голоса уже были большие планы! И это только за фотографию мамы!
Разговор, тем временем, продолжался:
— И почему вообще отец не пускает меня вглубь острова? Я что, маленький, что ли? Да и охрана есть.
— У этого острова дурная слава среди наших ребят. Никто из них не сунется вглубь, я ведь Вам рассказывал…
— Да помню я эти дурацкие матросские сказки про умерших и всякую чушь! Кто еще только верит в них в наше-то время?!
— Мы верим.
— Ну и дурачье! Вместо того, чтоб облазить там какие-нибудь развалины, шатаемся тут по берегу, как туристы какие-то! Хоть развлеклись бы…
— Если позволите…
— Да?
— Я про развлечения. Вчера, после шторма, ребята видели рядом с островом какую-то лодку.
— Думаешь что-то интересное? — напрягся голос.
Скуталу тоже немало напряглась, сидя в своих кустах. Ведь не может такого быть, чтобы в один день к острову прибило бы сразу две лодки?
— Думаю, это могло бы Вас развлечь.
— Ерунда, наверное…
Скуталу выдохнула.
— Но это хоть что-то.
У Скуталу перехватило дыхание.
— А что за лодка?
— Вероятно, спасательная шлюпка. Сорвало, наверное, штормик был неслабый.
— Тогда ерунда…
Скуталу снова смогла дышать.
— Но хоть скуку разгонит.
Скуталу уже не могла определиться стоит ей дышать или нет. В конце концов, она решила сначала дослушать, а уж потом разбираться с дыханием.
— Прикажете собрать группу сразу по нашему возвращению?
— Да. И я пойду с ними. Начнем с той стороны острова, пожалуй.
— Как Вам будет угодно.
Голоса постепенно удалились.
Еле живая, Скуталу выползла из куста и как могла быстро поковыляла в направлении прямо противоположном своему предыдущему и тому, куда удалились голоса. Надо было спешить. Тогда, в камере, с ней был всего один из наемников Мисеркнакера, и кто знает, что было бы с ней, не окажись рядом Алекса. А сейчас наемников было много, в лагере две жеребяшки, причем одна из них без сознания, а Алекса, равно как и хоть кого-нибудь еще, не предвидится. Оставалось только надеяться, что она сумеет добраться до лагеря раньше, чем их обнаружат…
ГЛАВА 34
Не одни
Свити Бель и Эпл Блум только-только закончили со всеми делами по лагерю, сведшимися большей частью к сбору веток для костра, выкапыванию еще пары ямок для воды устиланию их, за неимением ножа для брезента, какими-то широкими листьями, поискам еды вокруг и наведению порядка в лагере, во время которого Свити все-таки попробовала украсить приютившую их лодку, на что Блум только вздохнула, подумав, что все же у Свити и Рарити есть что-то общее, и спустились к воде, чтобы, наконец, смыть с себя всю грязь и тину, и, быть может, выудить из воды размокшие остатки банта, когда на берегу показалась наконец спешащая к ним рыженькая фигурка.
— Хорош плескаться! — завопила та, убедившись, что ее заметили. — Сваливать надо!
— Че такое, Скут? Че случилось?
— Да! Что с тобой стряслось? Почему ты так… Ой, С-селестия! Что у тебя с ногой?!
Скуталу наконец смогла остановиться и отдышаться:
— Да ерунда… — махнула она копытом, пытаясь улыбнуться даже через боль. — Почти ничегош-шеньки и не чувствую.
Эпл Блум озабоченно обошла ее сбоку и дотронулась до ноги краем копытца.
– *Нецензурное слово!* — Скуталу дернулась как от огня. — Почти ничего не значит вообще ничего!
— Прости, — тут же повинилась Блум. — Я просто помочь ведь хочу.
— Да я знаю, — успокоилась Скут. — Но у нас на это совсем нет времени! Нам надо бежать!
— Но хотя бы объясни почему? Нам разве кто-то угрожает? — подошла лицом к лицу Свити.
— О! Свит! Прости, что я так, но… Ну, ты в порядке, да? Здорово! — Скуталу села на песок. Было видно, что сил у нее почти не осталось. — Ну… Если коротко, то скоро тут будут наемники Мисеркнакера во главе с его *не цензурное слово, означающее обычно незаконность происхождения* сынком.
— Погоди. Ты хочешь сказать, что те, за кем мы гнались, тут? На этом острове?
— Да. Я наткнулась на них по дороге. Кто-то из них видел лодку. Обычно я не против приключений, но сейчас не тот случай. Поверьте. Не стоит нам с ними связываться. Надо уходить.
— Согласна, — моментально подобралась Блум. — Дождемся моей сестренки и остальных, а пока, надо уничтожить лагерь. Скут — сиди пока здесь. Свити — подсоби-ка мне с лодкой!
— Уничтожить… Все, что делали… — пробормотала Свити.
— Агась. А че делать? Иначе — заметят.
И закипела работа! В считанные минуты, окончательно разбитая в процессе, лодка, со сложенными в нее ненужностями вроде весел или рации, была снова спущена на воду, костерок потушен, костровище забросано землей и камнями, ямки для воды — засыпаны. Берег, стараниями Блум, приобрел первозданно-нежилой вид. Даже чуть ли не более нежилой, чем был до их появления.
Единственным, что они забрали с собой с места стоянки, были уже вырезанные куски брезента. Жалко было их бросать. Да и странно бы смотрелись в разбитой лодке ровные, вырезанные куски. Прочих же пожитков у них было совсем немного. Через каких-то десять минут все было готово.
— Ну, — Эпл Блум в последний раз оглянулась на океан за спиной. — Пошли?
* * *
Они шли уже около получаса.
— Скут, а ты, ваще-т, представляешь, куда нас ведешь? — не выдержала наконец Эпл Блум.
— Откуда? — оглянулась шедшая впереди Скуталу. — Компас у тебя, а карты все равно нет.
— Да ладно вам! — примирительно влезла Свити. — Давайте лучше искать место для лагеря. Наверное, не надо нам далеко уходить от берега. А это что такое? Там, впереди? Не обрыв?
— Где? — Скуталу пригляделась в указанном направлении. — Ну точно! Должно быть, тот, с которого я вечером навернулась! Пойдемте, покажу вам поближе. Наверняка мы где-то недалеко.
Скуталу не ошиблась. Остров был невелик, и они вышли точно к тому глубокому оврагу… или даже маленькому ущелью… В общем, туда, куда она ночью свалилась.
— Точно, — кивнула Скут. — Во! Видите бурые пятна на камнях? Вот туда я и шлепнулась!
— Погоди, — пригляделась Свити. — Но там же высота ой-ей какая?! Как же ты жива-то осталась?
— Угу. И я про что…
— Инте-ере-есненько… — протянула Блум.
— А?
— Да я во-о-он про те кустики внизу. Эт не пещера ли там, за ними?
И в самом деле! Совсем недалеко от места падения Скуталу виднелась какая-то черная трещина в стенке обрыва. Но видно ее было только отсюда, снизу она была полностью закрыта кустами и каким-то деревом со странными желтыми, продолговатыми плодами.
Конечно троица тут же решила спуститься и все обследовать!
Проход был очень узким. Чтобы протиснуться, им пришлось встать на задние ноги, да и тогда ступать аккуратно, боком. Скуталу было хуже всех. Свити и Эпл Блум приходилось буквально тащить ее на себе. Она задевала ногой об стену, иногда тихо стонала, но держалась. Проход, резко свернув, вывел троицу в какую-то пещеру. При входе, между камней, был воткнут факел. Пока Свити вспышками и снопами искр из своего рога пыталась светить, Эпл Блум на удивление быстро разожгла его. Теплый, почти домашний огонь осветил крохотную, но уютную и, похоже, даже обжитую когда-то пещерку. Потолок в ней состоял как бы из двух раздельных плит, под углом сходившихся в центре. Маленькое, но кристально чистое озерцо сверкало посреди пещеры. Вероятно, прямо в центре пещеры бил небольшой ключ. Рядом виднелось старое, обложенное камнями костровище. Стол из гигантского валуна со стесанным верхом, видимо, выбитого тут же из стены, табуреты из камней поменьше и три старых, плетеных из древесных сучьев кровати, похоже, засыпанных когда-то для мягкости давно уже перегнившими листьями.
Переглянувшись, троица тут же назначила пещерку своей временной базой.
Блум и Свити почти сразу исчезли, отправившись искать дрова, еду, да и вообще все, что могло бы пригодиться, Скуталу же села на холодный пол и уставилась в зеркальную гладь озерца.
Она просто смотрела на себя. Смотрела и думала. В голову лезла всякая гадость, вроде той, что их могут и не найти. И что тогда? Сколько им тогда торчать на этом дурацком острове? От подобных мыслей ее отвлекли Свити и Блум, притащившие в пещеру какой-то непонятный фрукт чуть ли не в половину их самих размером.
— Вот интересно, — тут же поделилась она с ними. — А что если нас не найдут?
— Эт как так "не найдут"? — непонимающе уставилась на нее Эпл Блум. — Ты че, сестренку мою не знаешь? Да и остальные…
— Да не, — поправилась Скут. — Всех я знаю. Просто вот мЫсля такая…
